Catesby

Mark Catesby (1682-1749) var autodidakt, engelsk naturforsker og illustrator. Han udforskede og dokumenterede som første europæer den eksotiske flora og fauna i 'den nye verden' - den del af Amerika, som dengang var engelsk koloni. 1722-26 var han udsendt af indflydelsesrige og velhavende naturaliesamlere fra Royal Society, som betalte ham for at sende mest muligt hjem af diverse flora og fauna-exotica - helst in natura og ellers som illustrationer. Catesby personlige ambition var imidlertid større. Han udførte mange hundrede akvareller, som senere dannede grundlag for de farvelagte kobberstik i det store bogværk:

The Natural History of Carolina, Florida, and the Bahama Islands: Containing the figures of Birds, Beasts, Fishes, Serpents, Insects and Plants ... 1731-43.

Værket er gennemført personligt, idet såvel tekst som illustrationer er af Catesby selv i originaludgaven. Bibliotekets eksemplar er 2. udgaven fra 1754 - revideret af Mr. Edwards.

Catesby's ambition med værket var - i nøje overensstemmelse med Oplysningstiden - at illustrere og dokumentere flora og fauna naturalistisk og videnskabeligt korrekt. Billedernes charme og kvalitet skyldes dog i høj grad også Catesby's æstetiske sans for komposition og farver.