Zoologisk mangfoldighed

Dyrenes mangfoldige livsformer har altid fascineret os mennesker og været illustreret siden de første jægersamfunds afbildninger af byttedyrene i huler, ligesom mange af Oldtidens skrifter har beskrivelser og illustrationer af dyrene. Engang blev dyrene opfattet som éngang skabte i faste og eviggyldige former indenfor rammerne af en guddommelig orden, som Linné satte i system for alverdens biologiske livsformer med sin Systema Naturae. Siden Darwins skelsættende værk om Arternes oprindelse fra 1859 er det dog erkendt af de fleste, at alle dyr - også os selv - stammer fra samme urform og at skabelsesprocessen for alle livsformer er i en langsom, men konstant forvandlingsproces, hvor naturens egen selektion - evolutionen - er selve basis for udvikling eller afvikling af dyr og andre biologiske livsformer gennem tiden. Med menneskets brug og misbrug af naturens dyr og forædling af udvalgte dyr til særlige produktionsdyr og kæledyr er der sket en voldsom manipulation af nogle af naturens dyr og mange uønskede, vilde arter er helt bevidst udryddet af mennesker.

Disse ældre billedværker fra bibliotekets samlinger viser forskellige tiders opfattelser af mange forskellige slags dyr - fra de mest primitive, plantelignende urformer til de mest komplekse 'højerestående' dyr.